Greyfriars Bobby

Hoy os voy a contar la historia por la cual empecé a admirar un poquito más a los perros. Es una historia real de la que se llegaron a escribir artículos en la presa del momento. Es la historia del perro Greyfriars Bobby.

Bobby era un Skye Terrier que debió de nacer en Edimburgo en 1856. Era el fiel compañero de un hombre llamado John Gray el cual trabajaba para la policía municipal de la ciudad escocesa como vigilante nocturno. El perro siempre le acompañaba en sus rondas ofreciéndole su compañía para hacerle más llevadero el trabajo hasta que en el año 1858 y debido a una tuberculosis, John muere y es enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard.

A la mañana siguiente del entierro, el guarda del cementerio tuvo que echar a Bobby de allí porque los perros tenían la entrada prohibida, pero al tercer día, el perro volvía a estar recostado encima de la fría y húmeda tumba del que un día fuera su dueño y compañero. Esta acción se llevó a cabo varias veces pero, por la mañana, el perro siempre estaba tiritando recostado encima de la tumba otra vez por lo que al final el guarda permitió que Bobby durmiese todas las noches sobre la lápida de su amo.

Así se pasó 14 años hasta el día de su muerte, negándose a ir a casas de nadie incluso en los días con el clima más adverso. Solía ir a un restaurante a que el dueño le diese algunas sobras para comer pero a esto no le dedicaba demasiado tiempo ya que rápido regresaba al cementerio a seguir acompañando a su amo.

El perro fue cogiendo fama en la ciudad y algunas personas iban a verlo al cementerio. Después de la muerte de su amo, Bobby perdió la licencia del ayuntamiento que debía tener todo perro para no ser ejecutado pero al llegar la solicitud al ayuntamiento, el alcalde, que también había oído hablar sobre este perro y que encima le gustaban bastante estos animales, fue a conocerlo y se apiadó de él pagándole la licencia de su propio bolsillo. De este modo, Bobby volvió a conseguir un nuevo collar y un comedero de bronce regalo del alcalde los cuales hoy en día se siguen conservando en el museo de Edimburgo o Huntly House (como también se le conoce).

Cuando el perro murió, la baronesa Burdett-Coutts mandó crear la estatua que hoy os presento aquí en memoria de este leal perro para que su historia no se olvide. Está ubicada en la esquina de la Candlemaker Row y George IV Bridge muy cerca del cementerio Greyfriars Kirkyard en el que se encuentra su tumba. Sobre ésta, la gente a cogido la costumbre de dejar palos (como si el perro fuese a salir corriendo para traerlos de vuelta), juguetes de perros, etc.

Hay un echo curioso con la colocación de la estatua y es que en un principio el perro miraba hacia el cementerio pero un día, de buenas a primeras, amaneció como hoy nos lo encontramos, y es de espaldas al cementerio. Se dice que es porque como es una de las cosas más fotografiadas de Edimburgo, al dueño que tuviese el bar que se ve justo detrás del perro en ese momento, se le debió de ocurrir la gran idea de conseguir publicidad gratis a costa de Bobby.

The Standing Order

The Standing Order es un pub - restaurante del centro de Edimburgo en el que poder comer y tomarte unas pintas a unos precios que son de los más bajos de toda la ciudad. Por el aspecto que tiene el pub esto sorprende ya que te imaginas que va a ser caro pero el que ofrezca precios adaptadaos a cualquier bolsillo se debe a que pertenece a una cadena de restaurantes baratos llamada Wetherspoon.
Está situado desde 1997 en la New Town entre los números 62 y 66 de George Street, calle a la que llegarás en un momento ya que es paralela a Princes Street. Tiene otra entrada por Rose Street aunque de esta no me sé el número y no creo que la entrada sea tan impresionante como la de George St.

Entrada al Standing Order por George St

La primera vez que oí hablar de este pub fue por la televisión, en uno de esos programas en los que gente española que ha emigrado a otros países te enseña alguna de las cosas más representativas de la ciudad en la que viven. Después, una vez en Edimburgo, yo no sabía ni cómo se llamaba ni dónde se encontraba el dichoso bar. Lo que si sabía de él era una peculiaridad muy curiosa y es que el pub está instalado en lo que un día fue el edificio de una sucursal del Bank of Scotland. Hablando con el guía de una excursión, conseguí averiguar el emplazamiento y, con él y otras personas que conocí en la excursión, nos encaminamos hacia el bar a tomarnos unas pintas.
Nosotros acabábamos de comer cuando nos acercamos aqui, por este motivo no probamos nada de lo ofrecido en la carta. Ésta es bastante amplia y vas a poder encontrar desde los típicos haggis hasta hamburguesas, costillas, etc.
Este pub también tiene fama de su ambiente nocturno y es que es uno de los pubs más concurridos de todo Edimburgo, imagino que por el precio de la pinta. Sobre su ambiente y tal no os puedo contar mucho ya que no salí por ahí.

Lo que más sorprende una vez que entras en el Standing Order es la decoración del edificio. Éste está dividido en distintas salas repletas de mesas en las que gente de todas las edades (por lo menos por la tarde que es cuando yo fui) disfrutaban por igual de unas botellas de vino, de un té o de una contundente comida.
El salón principal está decorado de forma ostentosa y con unos ventanales en el techo por los que entra la poca claridad que suele haber en Edimburgo. En él, se encuentra una amplia barra ocupando uno de los laterales en la que los grifos de muchos tipos de cerveza predominan sobre otros tipos de bebidas. Lo que más destaca de la decoración y que es algo que el turista va buscando dentro del bar es que todavía se puede observar la puerta de la antigua caja fuerte del banco.
Otra curiosidad es que en alguna de sus salas hay estanterías repletas de libros de verdad que al parecer se pueden llevar a casa a modo de préstamo (dato que no importa mucho a un turista que no creo que llegue a devolverlo a tiempo).

Interior del salón principal con la barra a la izquierda.

Calton Hill

Calton Hill es una pequeña colina ubicada en la parte oriental de la New Town de Edimburgo. Sin lugar a dudas es un sitio desde el que se pueden conseguir las mejores vistas de esta ciudad y para mi, un sitio en el que desconectar de todo con la vista perdida hacia cualquier dirección ya que hacia todas hay algo interesante que ver. Aparte de las vistas de la ciudad tenemos una panorámica muy buena del fiordo o estuario de Forth y de otra de las colinas de Edimburgo, la llamada Arthur's Seat (la silla de Arturo).
Al turista, lo de subir a una colina después de haber estado caminando todo el día, le puede dar algo de pereza pero os aseguro que este sitio lo merece. Puede parecer que está lejos o que el subir hasta arriba va a ser un poco agotador, pero para nada es eso. En subir se invierten unos 5 minutos nada más y se puede subir dando un paseo mientras se va bordeando la colina, o bien, atravesarla y subir por unas escaleras. Las escaleras son la opción más rápida pero suponen un poco más de esfuerzo (que no es excesivo) que el paseo a lo largo del camino llamado "Hume Walk".

Calton Hill es un sitio en el que los edimburgueses han decidido colocar varios monumentos a cual más raro según mi punto de vista.
El más llamativo es el National Monument, monumento destinado a honrar la memoria de los caídos en la guerra contra Napoleón que, construido a principios del siglo XIX, es una réplica del Partenón de Atenas, o mejor dicho, intentaba ser una réplica de él porque se quedaron sin fondos para acabarlo y se ha quedado a medio hacer. Este monumento fue llamado por la gente de allí durante una temporada como "La Vergüenza de Edimburgo" aunque hoy en día ya les da un poco más igual y no se quejan tanto.

National Monument

Otro de los monumentos aquí ubicados es el Monumento a Nelson que se construyó para conmemorar la victoria de este almirante en la batalla de Trafalgar. Fue construido más o menos en la misma época que el anterior y representa, con la forma de una torre de 32 m de altura, el telescopio Nelson.

Monumento a Nelson

En una de las imágenes que todos tenemos en la cabeza aparece el tercer monumento en esta lista y es el Monumento de Dugald Steward que basándose también en el arte griego, homenajea a este filósofo escocés.

Monumento a Dugald Steward

Estos tres son los que se quedan en la memoria del turista con más fuerza, pero aparte de estos podemos encontrar un par de edificios que representan el City Observatory y el antiguo observatorio, el Playfair Monument, el Parliament Cairn y un cañón que, por lo que pone en el cartel con el plano de la colina y la ubicación de los monumentos en ella, es un regalo portugués aunque me parece que yo leí en él la palabra España en algún sitio. Si alguien que ya haya pasado por allí me puede aclarar esto se lo agradecería porque tengo la duda.
En varios puntos de la colina hay bancos para poder sentarse a descansar principalmente en dos puntos que los tienen como puntos principales de observación.

Old Calton

Old Calton es uno de los cementerios más importantes de Edimburgo, fue inahugurado en 1718 y aquí descansan algunas de las personas más notables de esta ciudad.

Cartel a la entrada del cementerio con una lista de las personalidades enterradas en él.

Como ya comenté un poco en la entrada del tour de los fantasmas, esta ciudad te deja un regustillo bastante gótico una vez que la visitas, y en parte, es por los cementerios. Puedes visitarlos a todas horas ya que están abiertos las 24 horas del día, pero claro, hay que echarle un par para visitarlo por la noche porque no se parece en nada al típico cementerio español con sus tumbas y nichos. Éstos tienen monumentos, tumbas marcadas por una simple piedra, panteones de todos los tipos, etc. También, por sus caminos, se puede ver como van apareciendo telas por debajo de las piedras y es porque al no haber mucho espacio para enterrar a todo el mundo, a los más pobres se les iba enterrando por los caminos, unos encima de otros, hasta casi salir a la superficie. Al final, tuvieron que colocar las telas para que la tierra no se moviese mucho con la lluvia, que en esta ciudad es bastante abundante, y se empezasen a ver los esqueletos por todos lados.
El Old Calton es muy visitado por turistas principalmente porque pilla de paso para subir a la colina que tiene por nombre Calton Hill desde donde se puede obtener una de las mejores imágenes de la ciudad de Edimburgo. Pero una vez que traspasan sus puertas y suben esas escaleras encontrándose de lleno con el pequeño cementerio y el gran obelisco, quedan atrapados y no pueden irse sin hacer una pequeña visita.

Ahora os voy a contar algunos de los monumentos más característicos de este cementerio.
El obelisco o, también llamado Monumento a los Mártires Políticos, impresiona por su altura y como no, por estar dentro de un cementerio. Los mártires en cuestión fueron una agrupación que defendía el sufragio universal allá por el año 1793. Por este motivo fueron desterrados a Australia y en la reforma parlamentaria de 1844 se decidió conmemorar su hazaña con este monumento. Se puede ver desde el centro de la ciudad perfectamente.

Entrada al cementerio con el Obelisco al fondo.

Otro de los monumentos que sorprende bastante es una escultura del presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln con un esclavo liberado dando gracias a sus pies. Yo cuando me la encontré allí lo primero que pensé fue, ¿qué hace este tio aquí?. Después el guía nos contó que es la primera escultura que se colocó de este presidente fuera de los Estados Unidos y que se erigió en memoria de los soldados escoceses que combatieron en la Guerra Civil Americana. La viuda de uno de ellos fue la que propuso el que se reservase un espacio en este cementerio para conmemorar la hazaña de estos escoceses.

Monumento a los soldados estadounidenses

Otro de los monumentos a destacar es la tumba de David Hume, historiador y filósofo del siglo XVIII conocido en toda Europa por ser el autor del "Tratado de la naturaleza humana". Su tumba es una torre cilíndrica que, como el obelisco, es vista desde el centro de Edimburgo. Esta tumba estaba abierta y se podía acceder al interior pero gracias a algunos hechos vandálicos, tuvieron que poner una puerta.

Alguna leyenda nos contaron sobre esta tumba pero ya no la recuerdo, jeje, demasiados datos en mi cabeza, lo siento.

Tumba de David Hume

Otra de las curiosidades de este cementerio es la tumba que el capitán John Gray les puso a sus padres. Es una piedra tallada con motivos que recuerdan a sus padres, como podemos observar en las cabezas labradas. Esta tumaba es de las más curiosas que he visto en mi vida por los motivos labrados en ella que recuerdan mucho a la estética pirata.

Tumba de John Gray

Para terminar voy a contaros algunas de las cosas que a mi me llamaron bastante la atención. La primera, aunque exactamente no pertenezca al cementerio, es una carcel que hay junto a la fachada en la que se realizaban ahorcamientos públicos. Y la segunda cosa son como unos cuartos pegados a las fachadas que hacían las funciones de panteones para las familias. Éstos cuartos (como yo les digo porque no sé muy bien como nombrarlos) dan un poco de miedo cuando visitas el cementerio por la noche porque está todo a oscuras y éstos, estan mas oscuros todavía dando la impresión de que en cualquier momento va a salir alguien y te va a pegar un susto.

High Street Hostel

El High Street Hostel se encuentra situado en todo el centro de la parte vieja de la ciudad de Edimburgo, en la calle Blackfriars número 8. Muy cerca de la estación de tren Waverley en la que también te deja el autobús que comunica con el aeropuerto. Este hostel está muy cerca también de la zona en la que se concentra el ocio nocturno.

Lo que más me llamó la atención de este hostel fueron las zonas comunes, todas ellas muy amplias y en las que siempre había gente para arriba y para abajo. Este hecho se debe a que en esta ciudad llueve mucho y en invierno se hace de noche super pronto por lo que a los viajeros les va a tocar pasar más tiempo en el hostel que en otras ciudades. Ahora me voy a poner a explicarlas un poco.
La primera zona común que te encuentras está nada más traspasar la puerta de entrada al hostel. Es la zona donde está ubicada la recepción, pero aparte, es un salón en el que poder conectarse a internet, leer un rato tranquilamente, charlar con otros viajeros, etc. Se podrían distinguir dos zonas, una que tiene un sofá, un sillón y un banco y otra con una mesa con sillas en la que por cierto, sirven el desayuno por la mañana. Éste no está incluido en el precio de la habitación, pero creo recordar que salía por unas 2 £ y no estaba nada mal. En este salón es donde puedes conseguir la conexión a internet. Ésta es gratis, pero si tu llevas el ordenador, porque si tu caso es el del viajero que no lo lleva te tocará pagar algo para poder conectarte a uno que tienen.

La segunda zona común la encuentras bajando unas escaleras y ésta si que es una pasada porque todo es super amplio. Vendría a cubrir las funciones de salón, comedor y cocina. La parte destinada al salón es donde se encuentra la televisión, el equipo de música, algunos sofás y un billar. En esta zona es común ver a la gente tomando algo mientras juegan tanto al billar como a otros juegos de mesa que tienen por allí amontonados. El comedor tiene muchas mesas por lo que es complicado que te toque esperar para coger un sitio en el que poder sentarte a comer. Y ahora lo que más me llamó la atención de esta zona fue la cocina. Es muy amplia y tiene un aire a cocina industrial porque tiene de todo y en cantidad. Lo malo de ésta es que te la cerraban a las 11 de la noche (creo recordar) y si tenías algo en la nevera o te querías poner a cocinar pasadas esas horas, no podias acceder a ella.

Comedor y cocina al fondo

Salón de la planta baja

De las habitaciones decir que privadas sólo hay dobles por lo que si la gente va en grupo y no quieren compartir, tendrán que ser exactos y llenar una de las otras. Las hay desde con 4 camas hasta con 18, y pueden ser dormitorios femeninos, masculinos o mixtos que dependiendo con la gente con la que estés realizando el viaje te interesarán más unos u otros. Los precios van desde los 31 € de la habitación doble por persona hasta los 16 € en una de 18 camas. Pero estos varían mucho dependiendo de la época del año que sea y de si la reserva es para fin de semana o para día laborable.
Las habitaciones están bastante limpias y tienen taquillas para poder guardar bajo llave las cosas de valor que puedas llevar encima aunque como siempre digo es difícil que te roben en un sitio de estos, pero claro, es mejor prevenir que curar. Ah por cierto, no son muy amplias por lo que si llevas una maleta grande, la vas a tener que dejar fuera.

Habitación

También una cosa curiosa de este hostel es que los baños son mixtos pero yo a eso no le veo ningún problema porque estaban bastante limpios. Lo único que no me gusto de ellos es que en las duchas no te puedes vestir dentro porque no tienes una zona en la que poder dejar la ropa sin que se moje algo y entonces te tienes que salir fuera con la incertidumbre de que pueda entrar alguien en cualquier momento.

Como curiosidad de este hostel hay una cosilla que puede interesar a la gente que tenga idea de ir a esta ciudad durante un tiempo y es que, según me pareció a mi (no lo sé seguro porque no lo pregunté), por trabajar una temporada con ellos te dan el alojamiento gratis. Esto ya lo había visto en otros sitios y era curioso que hubiese tanto español por allí haciendo cálculos de cuantas horas llevaban trabajadas en esa semana y que si cubrían el límite.
En definitiva, este hostel es un buen sitio para quedarte unos días si vas a visitar Edimburgo, muy recomendable.

Haggis

Los Haggis son una comida típica de Escocia, a mi me recordaron a las morcillas aunque cuando yo los probé la presentación que tenían en el plato no era el de una morcilla entera, que es como serían los Haggis, sino como si le hubiesen quitado la bolsita exterior y hubiesen desmenuzado la morcilla.
Si se conocen los ingredientes antes de comerlo, puede llevar a mucha gente a no querer ni probarlo ya que suena un poco asqueroso debido a todo lo que lleva, pero yo me lo comí con pan y os puedo asegurar que están buenos (aunque me gustan mucho más las morcillas, jeje).
Normalmente se elabora a base de asaduras de cordero u oveja (pulmón, hígado y corazón) mezcladas con cebollas, harina de avena, hierbas y especias, todo ello embutido dentro de una bolsa hecha del estómago del animal y cocido durante varias horas. Hay veces que utilizan asaduras de ciervo, pero no es lo más típico. Como veis, el plato es bastante contundente.
A la hora de servirlo se acompaña de un puré de nabos y otro de patata y se suele acompañar, además, con una salsa al whisky.
Tradicionalmente este plato se come en la cena de Burns, cada 25 de enero, fecha en la que los escoceses conmemoran al poeta Robert Burns. En la época en la que vivía el poeta (siglo XVIII), este plato era la típica comida de los más pobres ya que está compuesta por las partes de los animales que se desechaban.
Hoy en día este plato lo puedes encontrar en cualquier época del año y en muchos de los restaurantes más clásicos del país. Muy recomendable el probarlos ya que, aunque parezca asqueroso por los ingredientes, estan bastante buenos, además, como te vas a ir de un sitio sin antes probar su plato más típico???

Forma original de los Haggis

Haggis listos para comer con la mezcla de los dos purés

El tour de los fantasmas

El tour de los fantasmas es un tour que se realiza en la ciudad de Edimburgo durante la noche.
Edimburgo es una ciudad especial ya que tiene un pasado un tanto oscuro. Se la conoce especialmente por sus leyendas sobre fantasmas y brujas, por los saqueos de tumbas (los cuales se realizaban para vender después los cuerpos a la universidad de medicina), por la ciudad subterránea, etc.
La historia de esta ciudad subterránea es una de las historias más crueles e impresionantes que he oído en mi vida. Se cuenta que en el siglo XVII una epidemia empezó a propagarse por la ciudad. Como el espacio en ésta era muy reducido, se habían construido una serie de subterráneos en los que vivían los más pobres. La falta de higiene que se daba en estos subterráneos ayudaba a dicha propagación. Las autoridades decidieron que la forma más rápida de parar la epidemia era sellar todos los accesos que había para que la gente que allí vivía no contagiase a los demás, dejándolos encerrados hasta que les llegase la muerte. Al cabo de un tiempo, se volvieron a abrir dichos accesos y se limpió toda la zona. A partir de ese día, se han ido sucediendo una serie de apariciones de niños, animales deformados, etc. que han desquiciado tanto a los habitantes de esta zona de Edimburgo como a investigadores que se han acercado a esta ciudad por la cantidad de sucesos paranormales que se producen.

Ésta es sólo una de las muchas historias increíbles que se pueden escuchar y vivir en Edimburgo. Yo elegí para conocerlas un tour de la empresa Sandemans new Europe que por 10 £ te llevaban al cementerio Old Calton durante la noche (algo increible ya que los cementerios de allí no se parecen en nada a los que hay en España), al lugar donde se realizaban las quemas de brujas, etc. Para terminar el tour, te regalan una pinta de cerveza en un bar (no recuerdo el nombre) muy cercano al punto de partida en el que son muy curiosas las máquinas expendedoras que se pueden encontrar en el baño. Si os pica la curiosidad ya sabeis donde teneis que ir para verlas.
Aparte de este tour, en la oficina de turismo de Edimburgo o simplemente andando por la calle, os pueden dar más información sobre otros recorridos que se realizan en la ciudad.
Yo me quedé con las ganas de entrar en Mary King´s Close, uno de los callejones que dan acceso a la ciudad subterránea, asique me tocará volver a ir pero esta vez espero tener un traductor porque esta ruta no está en castellano.